ഇന്ന് ഭൂമിക്കടുത്ത് കൂടി ഭീമന് ഉല്ക്ക കടന്നുപോകുമെന്ന് നാസയുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. ഒരു സ്റ്റേഡിയത്തിന്റെ അത്രയും വലുപ്പമുള്ള ഉല്ക്ക ഇന്ന് ഇന്ത്യന് സമയം വൈകുന്നേരം 4.30ടെയാണ് ഭൂമിക്കടുത്തു കൂടി കടന്നുപോകുന്നത്. 612356 (2002 ജെഎക്സ്8) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തിന് 950 അടി (290 മീറ്റര്) വീതിയുണ്ട്.
അപകടകാരിയായ ഉല്ക്കകളുടെ ഗണത്തില്പ്പെടുന്നവയാണിത്. ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചാല് നാശം വിതയ്ക്കാന് തക്ക വലുപ്പമുള്ളവയാണിവ. 42 ലക്ഷം കിലോമീറ്റര് അകലെ, അല്ലെങ്കില് ഭൂമിയില് നിന്ന് ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ദൂരത്തിന്റെ ഏകദേശം 11 മടങ്ങ് ദൂരത്ത് കൂടിയാണിത് കടന്നുപോകുന്നത്.
വലുപ്പം കൊണ്ട് മാത്രമല്ല ഇവയെ അപകട വിഭാഗത്തില് ഉള്പ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഭാവിയില് ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാന് സാധ്യതയുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ അപ്പോളോ ടൈപ്പ് നിയര് എര്ത്ത് ഒബ്ജക്റ്റ് (എന്ഇഒ) ആയി തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നത്. നാസയുടെ സെന്റര് ഫോര് നിയര്-എര്ത്ത് ഒബ്ജക്റ്റ് സ്റ്റഡീസ് ഗ്ലോബല് നെറ്റ് വര്ക്ക്സ് ടെലസ്കോപ്പുകള് വഴി ഇത്തരം ഉല്ക്കകളെ നിരീക്ഷിച്ച് വരുകയാണ്. ഭൂമിക്ക് ഭീഷണിയാകുന്ന നിരവധി ഉപഗ്രങ്ങള് ഇത്തരത്തിലുണ്ട്.
