അഹമ്മദാബാദ്: ഐപിഎല് രണ്ടാം ക്വാളിഫയറില് പഞ്ചാബ് കിങ്സിന് ജയം. ആവേശകരമായ മത്സരത്തിലൂടെയായിരുന്നു ആറാം കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള മുംബൈ ഇന്ത്യന്സിന്റെ പ്രയാണത്തിന് പഞ്ചാബ് പ്രതിരോധം തീര്ത്തത്. ഒന്നാം ക്വാളിഫയറില് സംഭവിച്ച പിഴവുകള് തിരുത്തിയ പഞ്ചാബ് പതിനൊന്ന് വര്ഷത്തിന് ശേഷം വീണ്ടും ഐപിഎല് (IPL 2025) ഫൈനല് ബര്ത്ത് ഉറപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതല് മുംബൈയ്ക്ക് എതിരായിരുന്നു സാധ്യതകള്. മഴമൂലം രണ്ട് മണിക്കൂര് വൈകിയായിരുന്നു മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. മഴമൂലം മത്സരം ഉപേക്ഷിച്ചാലും മുംബൈയ്ക്ക് ഫൈനല് സാധ്യതകള് നഷ്ടമാകുമായിരുന്നു. പിന്നാലെ, ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ബാറ്റിങ്ങിന് ഇറങ്ങിയ മുംബൈ, നിശ്ചിത 20 ഓവറില് ആറു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തില് 203 റണ്സെടുത്തു. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങില് ആറു പന്തും അഞ്ച് വിക്കറ്റും ബാക്കിയാക്കി പഞ്ചാബ് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തി. ഇതോടെ ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന ഫൈനലില് പഞ്ചാബ് കിങ്സ് റോയല് ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനെ നേരിടും.
താരതമ്യേന ഉയര്ന്ന വിജയലക്ഷ്യം ആയിരുന്നു പഞ്ചാബിന് മുന്നില് മുംബൈ ഉയര്ത്തിയത്. ശ്രദ്ധയോടെ കളി വരുതിയിലാക്കിയ പഞ്ചാബിന് ശ്രേയസ് അയ്യരുടെ അപരാജിത അര്ധസെഞ്ചറി ഉറച്ച ചുവടായി മാറി. അയ്യര് 41 പന്തില് അഞ്ച് ഫോറും എട്ടു പടുകൂറ്റന് സിക്സറും സഹിതം 87 റണ്സുമായി പുറത്താകാതെ നിന്നു. ഒരറ്റത്ത് തുടര്ച്ചായായി വിക്കറ്റുകള് വീണപ്പോഴും ശ്രേയസ് അയ്യര് പഞ്ചാബിന് ശക്തമായ അടിത്തറ പാകുകയായിരുന്നു.
ഓപ്പണര് പ്രഭ്സിമ്രാന് സിങ്ങും (6) ശശാങ്ക് സിങ്ങ് (2) എന്നിവര് മാത്രമായിരുന്നു പഞ്ചാബ് നിരയില് നിരാശപ്പെടുത്തിയത്. മുംബൈയ്ക്കായി അശ്വനികുമാര് നാല് ഓവറില് 55 റണ്സ് വഴങ്ങി രണ്ടു വിക്കറ്റെടുത്തു. ട്രെന്റ് ബോള്ട്ട്, ഹാര്ദിക് പാണ്ഡ്യ എന്നിവര്ക്ക് ഓരോ വിക്കറ്റും ലഭിച്ചു.
ഒന്നാം ക്വാളിഫയറില് ബെംഗളൂരുവിനോട് ഏറ്റുവാങ്ങിയ ദയനീയ പരാജത്തിന്റെ ഭാരത്തോടെയായിരുന്നു പഞ്ചാബ് രണ്ടാം ക്വാളിഫയറിന് ഇറങ്ങിയത്. ഈ തോല്വിക്ക് ആര്സിബിയോട് പകരം ചോദിക്കാന് ലഭിക്കുന്ന അവസരം കൂടിയാണ് പഞ്ചാബിന് ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ ഫൈനല്. ഐപിഎല് ചരിത്രത്തില് ഇതുവരെ കിരീടം ചൂടാത്ത ടീമുകളാണ് ബെംഗളൂരുവും പഞ്ചാബും. ഇതോടെ ഇത്തവണ ഐപിഎല് കിരീടത്തിന് പുതിയ അവകാശികളുണ്ടാകുമെന്നും ഉറപ്പായി.
