ബിയറും വൈനുമല്ലാതെ എന്താണ് വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യം? ബെവ്‌കോ കൗണ്ടറുകളിലെത്തും റെഡി ടു ഡ്രിങ്ക് ബിവറേജസ്; ലക്ഷ്യം കോടികളുടെ വരുമാനം

കൊച്ചി: മുഖ്യമന്ത്രി വിഡി സതീശന്‍ വെള്ളിയാഴ്ച നിയമസഭയില്‍ അവതരിപ്പിച്ച ബജറ്റില്‍ ഏറെ ചര്‍ച്ചയായ പ്രഖ്യാപനങ്ങളിലൊന്നാണ് വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യത്തിനായുള്ള പ്രത്യേക വില്‍പ്പന നികുതി ഘടന. സംസ്ഥാനത്ത് കുറഞ്ഞ അളവില്‍ ആല്‍ക്കഹോളുള്ള പുതിയ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളുടെ വിപണന സാധ്യതകള്‍ വര്‍ധിപ്പിക്കാനും നികുതി വ്യവസ്ഥയില്‍ വ്യക്തത വരുത്താനും ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഈ മാറ്റം. സംസ്ഥാനത്ത് നിലവിലുള്ള ബിയര്‍, വൈന്‍, ഇന്ത്യന്‍ നിര്‍മ്മിത വിദേശമദ്യം എന്നിവയുടെ നികുതിയിലോ വീര്യത്തിലോ യാതൊരു മാറ്റവും വരുത്താതെ, പൂര്‍ണമായും പുതിയൊരു വിഭാഗമായാണ് ‘വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യത്തെ’ ബജറ്റില്‍ അവതരിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ആല്‍ക്കഹോളിന്റെ അളവ് അടിസ്ഥാനമാക്കി ഈ വിഭാഗത്തെ രണ്ടായി തിരിച്ചാണ് വില്‍പ്പന നികുതി നിശ്ചയിച്ചിരിക്കുന്നത്: 0.5% മുതല്‍ 10% വരെ വീര്യമുള്ളവയ്ക്ക് – 120%, 10% മുതല്‍ 20% വരെ വീര്യമുള്ളവയ്ക്ക് – 175% വില്‍പ്പന നികുതി. കഴിഞ്ഞ സര്‍ക്കാരിന്റെ കാലത്ത് അബ്കാരി നയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില്‍ വിദേശമദ്യ ചട്ടങ്ങളില്‍ ഭേദഗതി വരുത്തി, 0.5% മുതല്‍ 20% വരെ ആല്‍ക്കഹോള്‍ അടങ്ങിയ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളെ ‘വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യം’ എന്ന പ്രത്യേക കാറ്റഗറിയായി ഉള്‍പ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഈ വിഭാഗത്തില്‍ നിന്നുള്ള നികുതി എത്രയെന്ന കാര്യത്തില്‍ ഇതുവരെ കൃത്യതയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ബജറ്റിലൂടെ ഈ നികുതി ഘടന കൃത്യമായി നിര്‍വചിക്കുകയാണ് സര്‍ക്കാര്‍ ചെയ്തത്. ബിയര്‍, വൈന്‍ എന്നിവയൊഴികെ വിപണിയിലിറങ്ങാന്‍ പോകുന്ന പുതിയ തരം ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ക്കാണ് ഈ നികുതി ബാധകമാകുക.

പുതിയ നികുതി വ്യവസ്ഥ നടപ്പിലാകുന്നതോടെ വലിയ ബിസിനസ്സ് സാധ്യതയാണ് സംസ്ഥാനത്ത് തുറക്കുന്നത്. ആഗോളതലത്തില്‍ തന്നെ വലിയ ജനപ്രീതിയുള്ള ‘റെഡി-ടു-ഡ്രിങ്ക്’ ബിവറേജുകള്‍, ഫ്‌ളേവേര്‍ഡ് ലോ-ആല്‍ക്കഹോള്‍ ഡ്രിങ്കുകള്‍ എന്നിവയ്ക്ക് ബെവ്‌കോ വഴി ഔദ്യോഗികമായി വിപണിയിലെത്താന്‍ ഇത് വഴിയൊരുക്കും.

എന്നാല്‍, ഈ പ്രഖ്യാപനം സഭയ്ക്കകത്തും പുറത്തും രാഷ്ട്രീയ ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് പിണറായി വിജയന്‍ ഈ നീക്കത്തെ വിമര്‍ശിക്കുകയുണ്ടായി. മുന്‍ എല്‍ഡിഎഫ് സര്‍ക്കാര്‍ കാര്‍ഷിക വിളകളില്‍ നിന്നും ധാന്യങ്ങളില്‍ നിന്നും ചെറുകിട വ്യവസായങ്ങളിലൂടെ മദ്യം ഉത്പാദിപ്പിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്നതെന്നും, എന്നാല്‍ യുഡിഎഫ് സര്‍ക്കാരിന്റെ നയം വന്‍കിട സ്വകാര്യ കമ്പനികള്‍ക്ക് വീര്യം കുറഞ്ഞ മദ്യം വന്‍തോതില്‍ ഉത്പാദിപ്പിക്കാന്‍ അവസരമൊരുക്കുന്നതാണെന്നും അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.

ലക്ഷ്യം സാമ്പത്തിക സമാഹരണം

കടുത്ത സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന കേരളത്തിന് വരുമാന സ്രോതസ്സുകള്‍ കണ്ടെത്തുക എന്നത് ബജറ്റിലെ പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മദ്യത്തിന്മേലുള്ള നികുതി പരിഷ്‌കരണത്തിലൂടെയും വിപണി വിപുലീകരണത്തിലൂടെയും വലിയ തോതില്‍ നികുതി വരുമാനം വര്‍ധിപ്പിക്കാന്‍ സാധിക്കുമെന്നാണ് ധനവകുപ്പിന്റെ കണക്കുകൂട്ടല്‍. നിലവില്‍ സാധാരണ മദ്യത്തിന് (400 രൂപയ്ക്ക് മുകളില്‍) 251 ശതമാനവും ബിയറിന് 116 ശതമാനവുമാണ് വില്‍പ്പന നികുതി. ഇതില്‍ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി, പുതിയ കാറ്റഗറിക്ക് നിശ്ചയിച്ചിട്ടുള്ള 120%, 175% നികുതി നിരക്കുകള്‍ ഈ മേഖലയിലേക്ക് പുതിയ നിക്ഷേപകരെയും ഉപഭോക്താക്കളെയും ആകര്‍ഷിക്കാന്‍ സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്‍. ഉപഭോഗ സംസ്‌കാരത്തിലെ മാറ്റങ്ങളെ ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്നതിനൊപ്പം സംസ്ഥാന ഖജനാവിലേക്ക് കൂടുതല്‍ വരുമാനമെത്തിക്കാനുള്ള ചുവടുവെപ്പായാണ് വിഡി സതീശന്‍ തന്റെ കന്നി ബജറ്റില്‍ ഈ നികുതി ഘടന മുന്നോട്ട് വെച്ചിരിക്കുന്നത്.

നിലവില്‍ കേരളത്തില്‍ ലഭ്യമല്ല

നിലവില്‍ ഈ പ്രത്യേക നികുതി ഘടനയില്‍ വരുന്ന ഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ ബെവ്‌കോ ഔട്ട്ലെറ്റുകളില്‍ ലഭ്യമല്ല. മുന്‍ സര്‍ക്കാര്‍ അബ്കാരി ചട്ടങ്ങളില്‍ ഭേദഗതി വരുത്തി ഇത്തരം മദ്യങ്ങള്‍ക്ക് അനുമതി നല്‍കിയിരുന്നെങ്കിലും, കൃത്യമായ വില്‍പ്പന നികുതി എത്രയെന്ന് നിശ്ചയിച്ചിരുന്നില്ല. നികുതി നിരക്കില്‍ വ്യക്തതയില്ലാത്തതിനാല്‍ പ്രമുഖ കമ്പനികളൊന്നും തന്നെ ഈ വിഭാഗത്തിലുള്ള മദ്യം കേരള വിപണിയില്‍ ഇറക്കാന്‍ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ബജറ്റിലെ നികുതി ഇളവുകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ വന്‍കിട മദ്യനിര്‍മ്മാണ കമ്പനികള്‍ തങ്ങളുടെ ‘റെഡി-ടു-ഡ്രിങ്ക്’ ഉല്‍പ്പന്നങ്ങളും ഫ്‌ളേവേര്‍ഡ് ലോ-ആല്‍ക്കഹോള്‍ ബിവറേജുകളും കേരളത്തില്‍ രജിസ്റ്റര്‍ ചെയ്യാനുള്ള നടപടികള്‍ ആരംഭിക്കും.

കേരളത്തില്‍ ഇപ്പോള്‍ ലഭ്യമായ കുറഞ്ഞ വീര്യമുള്ള മദ്യം പരമ്പരാഗത കാറ്റഗറിയില്‍ പെടുന്നവയാണ്:

ബിയര്‍ – സാധാരണയായി 4% മുതല്‍ 6% വരെ വീര്യമുള്ളവ (ബജറ്റില്‍ ഇതിന്റെ നികുതി 116% ആയി തുടരുന്നു).

വൈന്‍ – 10% മുതല്‍ 15.5% വരെ വീര്യമുള്ളവ (ഇതിന്റെ നികുതി 86% ആണ്).

ബജറ്റ് പ്രഖ്യാപനത്തോടെ, അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയില്‍ വലിയ ചലനമുണ്ടാക്കുന്ന ചിലഉല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍ വൈകാതെ ബെവ്‌കോ കൗണ്ടറുകളില്‍ എത്തും:

ഫ്‌ളേവേര്‍ഡ് ആല്‍ക്കഹോളിക് ബിവറേജസ്: വോഡ്കയോ വിസ്‌കിയോ കലര്‍ത്തിയ, പഴങ്ങളുടെ രുചിയുള്ള ലൈറ്റ് ഡ്രിങ്കുകള്‍ (ഉദാഹരണത്തിന് Bacardi Breezer പോലുള്ള ബിവറേജുകള്‍ പുതിയ നികുതി ഘടനയിലേക്ക് മാറിയേക്കാം).

ലോ-ആല്‍ക്കഹോള്‍ കോക്ടെയിലുകള്‍: കാനുകളിലും കുപ്പികളിലുമായി നേരിട്ട് കുടിക്കാനാകുന്ന തരത്തില്‍ പാക്ക് ചെയ്ത് വരുന്ന കുറഞ്ഞ വീര്യമുള്ള മിശ്രിതങ്ങള്‍.

നിയമപരമായ തടസ്സങ്ങള്‍ ബജറ്റോടെ നീങ്ങിയതിനാല്‍, വരും മാസങ്ങളില്‍ കമ്പനികള്‍ എക്‌സൈസ് അനുമതി വാങ്ങി ഈ വിഭാഗത്തിലുള്ള പുത്തന്‍ മദ്യങ്ങള്‍ കേരള വിപണിയില്‍ എത്തിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.

ലഭ്യമാണ് ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍

രാജ്യത്തെ മറ്റ് പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലും റെഡി ടു ഡ്രിങ്ക് വിഭാഗം സജീവമാണ്. പ്രധാനമായും ഗോവ, കര്‍ണാടക, മഹാരാഷ്ട്ര, ഡല്‍ഹി എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇത് നിലവില്‍ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളത്. മെട്രോ നഗരങ്ങളിലും ടൂറിസം കേന്ദ്രങ്ങളിലുമാണ് ഏറെയും വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്നത്. ഹാര്‍ഡ് സെല്‍റ്റ്സറുകള്‍ (Hard Seltzers), പ്രീ-മിക്‌സ്ഡ് കോക്ടെയിലുകള്‍ (Pre-mixed Cocktails), ഫ്‌ളേവേര്‍ഡ് ബിവറേജുകള്‍ എന്നിവയാണ് ഈ വിഭാഗത്തില്‍ പ്രധാനമായും വരുന്നത്. ഇന്ത്യന്‍ വിപണിയിലെ പ്രമുഖ ബ്രാന്‍ഡുകളാണ് ചുവടെ പറയുന്നവ:

Bacardi Breezer: ഇന്ത്യയില്‍ ഈ വിഭാഗത്തില്‍ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ ബ്രാന്‍ഡ്. വോഡ്ക അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഇതില്‍ ആല്‍ക്കഹോളിന്റെ അളവ് 4.8% മാത്രമാണ്. (ക്രാന്‍ബെറി, ജമൈക്കന്‍ പാഷന്‍, ഓറഞ്ച് തുടങ്ങിയ ഫ്‌ളേവറുകള്‍).

InACan: കാനുകളില്‍ ലഭ്യമാകുന്ന പ്രീമിയം ക്രാഫ്റ്റ് കോക്ടെയിലുകളാണിവ. വിസ്‌കി കോളിന്‍സ്, വോഡ്ക മ്യൂള്‍, ലിറ്റ് (LIIT), ജിന്‍ ആന്‍ഡ് ടോണിക് എന്നിവ ഈ ബ്രാന്‍ഡിലുണ്ട്. ഇതിന്റെ വീര്യം 7 മുതല്‍ 9% വരെയാണ്.

Wild Drum & IST Hard Seltzer: കാര്‍ബണേറ്റഡ് വാട്ടറും ആല്‍ക്കഹോളും സ്വാഭാവിക ഫ്‌ളേവറുകളും ചേര്‍ത്ത ‘ഹാര്‍ഡ് സെല്‍റ്റ്സര്‍’ വിഭാഗത്തില്‍ പെടുന്നവയാണിത്. വീര്യം 4.5 മുതല്‍ 8% വരെ. കലോറി വളരെ കുറവാണെന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രത്യേകത.

Mr. Jerry’s: ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ റെഡി-ടു-സെര്‍വ് പ്രോപ്പര്‍ കോക്ടെയില്‍ ബ്രാന്‍ഡുകളില്‍ ഒന്ന്. എസ്പ്രെസ്സോ മാര്‍ട്ടിനി, നെഗ്രോണി, ലോങ് ഐലന്‍ഡ് ഐസ്ഡ് ടീ എന്നിവ ലഭ്യമാണ്.

Moonshine Meadery: തേന്‍ പുളിപ്പിച്ചുണ്ടാക്കുന്ന ‘മീഡ്’ (Mead) എന്ന പ്രത്യേക തരം കുറഞ്ഞ വീര്യമുള്ള മദ്യമാണിത്. ആപ്പിള്‍ പൈ, കോഫി, മാംഗോ തുടങ്ങിയ ഫ്‌ളേവറുകളില്‍ 4 മുതല്‍ 7% വരെ** വീര്യത്തില്‍ ലഭ്യമാണ്.

Salud: ജിന്‍ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള റെഡി-ടു-ഡ്രിങ്ക് കോക്ടെയിലുകളാണ് ഇവരുടെ പ്രധാന ഉല്‍പ്പന്നം.

കേരളത്തില്‍ നിലവില്‍ ബ്രീസറും ബിയറുകളും ലഭ്യമാണെങ്കിലും, വരും മാസങ്ങളില്‍ മറ്റ് ഇന്ത്യന്‍-അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാന്‍ഡുകളുടെ കാനുകളും കോക്ടെയിലുകളും കൂടി വിപണിയിലെത്തിക്കാന്‍ പുതിയ ബജറ്റ് പ്രഖ്യാപനം വഴിയൊരുക്കും.