മെക്സിക്കോ സിറ്റി: ദക്ഷിണ കൊറിയയെ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് പരാജയപ്പെടുത്തി ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ടില്. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ലോകകപ്പിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തില് കളിക്കുന്നത്.
തപെലോ മാസെക്കോയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്കായി വിജയഗോള് നേടിയത്. 2010ല് ആതിഥേയത്വം വഹിച്ച ശേഷം വീണ്ടും ഇത്തവണയാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ലോകകപ്പിന് എത്തുന്നത്. ആദ്യമത്സരത്തില് മെക്സിക്കോയോട് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ ടൂര്ണമെന്റില് നിന്ന് പുറത്താകുമെന്നായിരുന്നു കണക്ക്കൂട്ടല്. എന്നാല് രണ്ടാമത്തെ മത്സരത്തില് ചെക്കിനെ സമനിലയില് തളയ്ക്കുകയും കരുത്തരായ ദക്ഷിണ കൊറിയയെ തകര്ത്ത് ഗ്രൂപ്പില് രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരാണ് നോക്കൗട്ട് പ്രവേശം.
ദക്ഷിണ കൊറിയന് കോച്ച് ഹോങ് മ്യുങ് ബോ ക്യാപ്റ്റന് സണ് ഹ്യൂങ്-മിനെ ആദ്യ ഇലവനില് ഉള്പ്പെടുത്താത്ത തീരുമാനം ആരാാധകരെ ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു. ദക്ഷിണ കൊറിയ തുടക്കം മുതല് ശക്തമായ മുന്നേറ്റങ്ങള് നടത്തിയെങ്കിലും ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാന് സാധിച്ചില്ല. ഒത്തിണക്കത്തോടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയു കളിച്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് ഫിനിഷിങ്ങിലെ പോരായ്മകള് ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെങ്കില് കൊറിയന് വല വീണ്ടും വീണ്ടും കുലുങ്ങുമായിരുന്നു.
ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ഗ്രൂപ്പ് എ ചാംപ്യന്മാരായി നോക്കൗട്ടില് എത്തി. ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളിന് തകര്ത്താണ് മെക്സിക്കോയുടെ നോക്കൗട്ട് പ്രവേശനം. നോക്കൗട്ടില് എത്താന് തെക്കന് കൊറിയ ഇനിയും കാത്തിരിക്കണം. മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരില് ഉള്പ്പെട്ടാല് മാത്രമേ കൊറിയക്ക് നോക്കൗട്ടില് എത്താന് കഴിയുകയുള്ളു.
